Vivió en un estadio, cuidó animales, vendió limones para comprar botines y hasta le secuestraron a su hermana, pero siempre se sobrepuso. Ahora, cuando a los 36 años pocos creían en él, fue el héroe de Boca.
Enner Valencia: de vender limones a cambiar la historia de Boca en 23 minutos
El delantero ecuatoriano ingresó cuando Boca perdía 2 a 0 ante Racing y marcó tres goles de cabeza para darle la clasificación a las semifinales de la Copa Argentina. Su actuación en Rosario suma un capítulo extraordinario a una vida marcada por el esfuerzo.
Boca parecía despedirse de la Copa Argentina. Racing ganaba 2 a 0 en el Gigante de Arroyito y el equipo de Rodolfo Arruabarrena necesitaba una reacción urgente. Entonces ingresó Enner Valencia. En 23 minutos, el ecuatoriano convirtió tres goles de cabeza, dio vuelta el partido y selló una victoria 3 a 2 que llevó al Xeneize a semifinales.
La noche tuvo un peso especial para el delantero de 36 años. Antes de jugar Mundiales y convertirse en el máximo goleador histórico de la selección de Ecuador, Valencia creció en una familia rural de la provincia de Esmeraldas. Ayudaba a cuidar animales, cosechaba limones y plátanos, y vendía productos para reunir dinero con el que comprar sus botines.
Su llegada al fútbol profesional tampoco fue sencilla. Cuando se incorporó a Emelec, vivió durante aproximadamente un año en habitaciones del estadio George Capwell. Allí atravesó las dificultades de estar lejos de su familia y de sostener su carrera con recursos limitados. Con el tiempo llegaron el debut en Primera, los títulos, las experiencias en el exterior y los goles con la camiseta de Ecuador.
En Rosario, esa trayectoria encontró una escena difícil de olvidar. Valencia entró desde el banco con Boca dos goles abajo: su primer cabezazo abrió la remontada, el segundo igualó el marcador y el tercero, en tiempo agregado, aseguró la clasificación. Se convirtió además en el décimo futbolista extranjero que marca un triplete para Boca.
Después del partido, el atacante ubicó la actuación entre los momentos más importantes de su carrera. Para Boca fue una clasificación memorable. Para Valencia, una nueva muestra de cuánto camino recorrió aquel joven que vendía limones para poder jugar al fútbol.
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