Por la Redacción de Argentina24 | 27 de enero de 2026
El paisaje de Sierra Grande, en Río Negro, ya no es el mismo. La Patagonia sufre una transformación económica sin precedentes y pasó a ser el epicentro de grandes tensiones que van a reconfigurar también el mapa político. Tras décadas de hegemonía de los proveedores locales en infraestructura energética, el ingreso del gigante indio Welspun Corp marca un punto de inflexión, todo indica que asistimos al inicio real de la era del Gas Natural Licuado (GNL) en Argentina.
La adjudicación marca un giro inesperado en una de las obras más estratégicas del esquema exportador argentino y reabre el debate sobre costos, competitividad industrial y apertura de proveedores.
¿La caída de un paradigma industrial?
La adjudicación para fabricar 500 kilómetros de cañerías a Welspun sacudió el tablero empresarial a finales del año 2025. La clave del triunfo indio fue una oferta 40% más económica que la presentada por la competencia local (Techint), una diferencia de aproximadamente 200 millones de dólares.
Este movimiento fue posible gracias al tan discutido RIGI (Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones), que permitió a la empresa india importar los tubos con arancel cero, entre tantos otros beneficios que este régimen brinda a los monopolios del extractivismo global, en detrimento de la industria local.
El panorama que se abre es claro y para el consorcio Southern Energy (liderado por la estatal YPF, Petronas y demás socios globales), la prioridad es reducir drásticamente los costos de capital para que el gas de Vaca Muerta llegue al puerto de Río Negro y salga a competir en precio con gigantes como Qatar y Estados Unidos.
El Golfo de San Matías, el RIGI y una economía de enclave
Mientras tanto, en la zona del Golfo de San Matías la actividad es frenética. Estiman que el proyecto ya genera más de 30.000 puestos de trabajo directos e indirectos. El impacto es total en un mercado inmobiliario saturado y una infraestructura urbana que intenta adaptarse a la llegada masiva de técnicos y operarios.
Podría decirse que la Patagonia se ha convertido en el laboratorio del RIGI, un territorio donde el Estado argentino ha decidido que es más importante exportar gas rápido y barato que sostener una industria metalúrgica nacional protegida. La Patagonia pasa a ser territorio para una economía de enclave con empresas extranjeras operando para extraer recursos o producir bienes destinados exclusivamente a la exportación.
El éxito de Welspun es la destrucción del modelo de industrialización por sustitución de importaciones (ISI) que rigió en el sector energético durante los últimos 70 años. En suma, lejos de trabajar sobre un modelo de desarrollo para la Argentina del siglo XXI, Milei insiste con la vieja y conocida receta para la macroeconomía que pone el foco en el ahorro de divisas y desprecia una microeconomía fortalecida por una industria nacional que genere empleo y crecimiento sustentable para los argentinos.
Dumping y el Dilema del Costo Argentino: ¿Ahorro Real o Desindustrialización?
Para analizar el impacto de la licitación ganada por Welspun, debemos poner en una balanza los dos modelos que hoy se enfrentan en la Patagonia:
A. La Visión libertaria de la Eficiencia (El "Efecto Welspun")
Ahorro Directo: El consorcio Southern Energy ahorra aproximadamente US$ 80 millones. Esto reduce el costo de capital (CAPEX) del proyecto de GNL en Río Negro.
Competitividad Exportadora: Al bajar el costo de construcción del gasoducto, el gas argentino llega al puerto con un precio por BTU más bajo, permitiendo competir con potencias como Qatar o Estados Unidos.
Señal de Mercado: El Gobierno de Javier Milei utiliza este caso para demostrar que el RIGI elimina los "privilegios" de los grandes empresarios locales, forzándolos a bajar sus precios si quieren seguir participando.
B. La Visión Industrialista (El "Efecto Techint")
Riesgo de Dumping: La industria nacional argumenta que no es una competencia "limpia". Sostienen que India vende caños a precios artificialmente bajos para quebrar la capacidad productiva argentina y quedarse con el mercado a largo plazo.
Fuga de Divisas: Aunque el caño es más barato, el 100% de ese pago sale del país hacia India. Si se fabricara localmente, una gran parte de ese dinero quedaría en la economía interna (salarios, consumo. impuestos locales, energía).
Efecto Dominó: El cierre o achicamiento de plantas como Siat en Valentín Alsina afecta a toda la cadena de valor metalúrgica, perdiendo décadas de "know-how" (saber hacer) técnico que es difícil de recuperar una vez que la fábrica cierra.
Las denuncias de dumping son la "artillería pesada" que Techint y el resto de la industria metalúrgica están preparando para intentar frenar el avance de Welspun. Para entender por qué esto es una guerra total, hay que ver los argumentos que el grupo de Paolo Rocca pone sobre la mesa:
1. Acero Subvencionado: Techint sostiene que Welspun no gana por ser más eficiente, sino por practicar dumping; y acusan a la empresa india de usar "chapa china" o acero producido con fuertes subsidios estatales en su país de origen. Denuncian que Welspun vende los caños en Argentina a un precio inferior al que los vende en su propio mercado interno o incluso por debajo de su costo de producción, con el único fin de eliminar a la competencia local, es decir, la planta de Tenaris-Siat en Valentín Alsina.
2. El RIGI como "escudo" para el dumping: La industria nacional argumenta que el RIGI no solo atrae inversión, sino que desprotege al fabricante local; la asimetría tributaria, es otro de eje de reclamo, mientras Techint debe pagar impuestos internos, tasas municipales y una carga laboral cercana al 45%, Welspun entra al país con arancel 0% y beneficios fiscales que le permiten pulverizar cualquier oferta local.
Los industriales argentinos que apoyaron a Jvier Milei dicen ahora que el RIGI es una "invitación al dumping" porque elimina las barreras que antes servían para equilibrar la cancha entre un producto hecho en Argentina y uno traído de potencias industriales subsidiadas. Denuncian que esto destruye empleo calificado en Argentina para sostener empleo en India.
Presentar el recurso formal de dumping ante la Secretaría de Comercio, se sabe es un proceso lento que suele tardar meses en resolverse; la otra vía puede ser la presión política, intentar que el Gobierno "sugiera" una cuota de participación nacional, algo que choca de frente con la ideología de libre mercado absoluta que impulsa la Casa Rosada. La denuncia por dumping es el último intento de la burguesía industrial argentina por recuperar el control de la infraestructura patagónica, que parece escurrírseles de las manos ante los costos imbatibles de los BRICS.
📊 Ficha Técnica: El Salto Exportador
Inversión: US$ 15.000 millones.
Infraestructura: Gasoducto de 36" y 500 km de extensión.
Hito Operativo: Primeras exportaciones vía buques FLNG en 2029.
Marco Legal: Beneficios fiscales y estabilidad por 30 años (RIGI)
Sobre Welspun Corp Ltd., parte de Welspun World, es una empresa valorada en 5.000 millones de dólares, con incursiones en soluciones de tuberías y materiales de construcción, ha llevado a cabo algunos de los proyectos más desafiantes del mundo como el oleoducto más profundo del mundo, el oleoducto más pesado del mundo y el oleoducto más largo del mundo, entre otros.